Mismo auto, mismo lugar, 85 años después

14 de abril de 1927, poco antes de las 10 a.m. El gerente de ventas Hilmer Johansson atraviesa las puertas de las instalaciones de Lundby con el primer Volvo ÖV4 de producción.

85 años después, el mismo modelo asoma por el mismo frente (las puertas ya no son las mismas…), para celebrar el cumpleaños número 85 de Volvo. A bordo están Stefan Jacoby, presidente y CEO de Volvo Car Corporation y Olof Persson, presidente y CEO del Volvo Group. “Es un auto fantástico, pero es fácil darse cuenta todo lo que ha cambiado en 85 años”, son las declaraciones cantadas de Jacoby después de las instantáneas de rigor.

Volvo Group y Volvo Car Corporation son dos compañías con una larga historia conjunta. Sin embargo, en aquel entonces formaban una sola compañía, la que comenzó como un proyecto de lo más aventurero, ya que los fundadores de Volvo Assar Gabrielsson y Gustaf Larson no tenían ninguna experiencia previa en la industria automotriz.

En el primer año de producción consiguieron vender apenas 300 autos. Fue en el segundo año que el negocio comenzó a despegar cuando la compañía comenzó también a producir camiones y buses. El ÖV4 se mantuvo en producción durante tres años y su nombre respondía a la abreviación de «Öppen Vagn 4 cylindrar» o vehículo abierto de 4 cilindros.

Ya para ese entonces, Volvo estaba convencida de que la llave del éxito para la compañía serían las exportaciones: “Nuestras raíces son muy importantes para nosotros. Alrededor de 30.000 de los 120.000 empleados de Volvo Group trabajan en Suecia pero el 95 por ciento de nuestros productos se venden en mercados de exportación”, comentó Olof Persson.

Los números equivalentes para la Volvo Car Corporation hablan de 14.500 empleados en Suecia de un total de 21.500 alrededor del mundo. Estimativamente un 87% de las ventas de Volvo Car Corporation se realizan allende las fronteras de Suecia.

En 1999, el Volvo Group vendió su división de automóviles al Grupo Ford. Desde entonces, las dos compañías continuaron creciendo en diferentes direcciones. Volvo Car Corporation, pertenece desde el 2010 al conglomerado chino Zhejiang Geely Holdinf Group y ubica sus productos en el segmento premium con presencia comercial en 120 países. El año pasado vendió alrededor de 450.000 autos, con Estados Unidos como su mercado principal.

El Volvo Group fabrica camiones bajo las marcas Volvo, Renault Trucks, Mack y UD, conjuntamente con los buses, los equipos para obras y las diferentes unidades de negocios enfocadas en la náutica, aeronautica y las aplicaciones industriales.

Después de la sesión de fotos de aniversario, el ÖV4 retornó a su casa, el Volvo Museum de Goteborg, donde se lo puede visitar a diario.