Experto mecánico, piloto audaz y personaje inolvidable del automovilismo argentino de los años veinte, Ernesto «el rengo» Bossola fue uno de esos pioneros que construyeron su propia leyenda a fuerza de ingenio, oficio y arrojo al volante.
Nacido en Turín, Italia, el 11 de noviembre de 1893, se radicó en la Argentina a principios del siglo XX, tras un periplo que incluyó pasos por México, Francia y Alemania.
Más allá de las competencias que disputó con Bugatti —las mismas que lo catapultaron a la fama—, Bossola es recordado por la creación de «El Mosquito», un singular biposto de Fuerza Libre que combinaba fierros estadounidenses con pura artesanía vernácula. El chasis era de diseño propio y la carrocería, construida en aluminio, exhibía una línea muy lanzada y avanzada para su tiempo. Estaba impulsado por un motor Willys, llevaba dos baterías ubicadas en la trompa y dos radiadores dispuestos horizontalmente en el piso. Para refrigerarlos, el piloto podía accionar unas tapas situadas delante del capot que permitían el ingreso de aire fresco hacia ambos radiadores según lo exigiera la marcha.
Antes de dar vida a «El Mosquito», Bossola ya había trabajado sobre un Hupmobile tipo baquet —también con carrocería propia—, dejando en claro desde temprano su talento para concebir y desarrollar autos de carrera.
Quien quisiera escucharlo sabía que su renguera tenía historia: según él mismo relataba, era consecuencia de las heridas sufridas durante la lucha armada en la Revolución Mexicana. De allí nació el apodo que lo acompañaría durante toda su trayectoria.
Su estilo personal y la determinación que mostraba al volante de cualquier máquina lo proyectaron rápidamente al plano nacional. Hasta el final de sus días fue animador permanente de la Fuerza Libre, aquella categoría que reunía a mecánicos y constructores capaces de transformar sus propias ideas en verdaderos bólidos de competición.
El año 1926 marcó su consagración definitiva. Siempre al mando de una Bugatti, Bossola impuso su jerarquía en Córdoba y Santa Fe, quedándose con dos de las tres pruebas más importantes de la temporada. Aquellas victorias lo consolidaron entre los grandes protagonistas del automovilismo local, en una época en la que la muñeca del piloto y el ingenio del mecánico pesaban por igual a la hora de cruzar la bandera a cuadros.
En 1932, mientras competía en Carrasco, Uruguay, protagonizó un grave accidente en el que perdieron la vida cuatro espectadores, episodio tras el cual permaneció convaleciente durante un largo período.
El 30 de octubre de ese mismo año, mientras probaba su nueva creación —«La Criolla», un auto con chasis de diseño propio y motor Fairman de aviación de 180 HP—, dos caballos se cruzaron repentinamente en su camino. Al intentar esquivarlos, el vehículo volcó y Bossola sufrió heridas gravísimas que, horas más tarde, le provocarían la muerte.
Con él se apagó la vida de un mecánico excepcional y de un piloto de raza que dejó una huella profunda en la era romántica de nuestro automovilismo. Como ocurrió con tantos otros protagonistas de aquellos años, su historia se fue diluyendo con el paso del tiempo, dejando todavía muchos capítulos por rescatar de una vida apasionada por los fierros y marcada por una asombrosa capacidad para construir, competir y sorprender.
