Creador de un segmento

Quienes aprecian el segmento de automóviles poblado por el VW Crossfox, el Fiat Palio Adventure, y demás derivados de autos de serie transformados en simpáticos y aparatosos “pseudotodoterrenos”, encontrarán en el Matra Rancho la semilla que dio como resultado este nuevo segmento de autos inventado por los franceses, quienes se anotaron el primer poroto que, sin embargo, tardaría un par de décadas en terminar de germinar.

Lo vi por primera vez, allá por principios de los ochentas en Grecia, cuando por aquellos años era un objeto de moda entre los franceses que venían a recorrer las islas durante sus vacaciones. Era el auto de los jóvenes o de familias con pocos hijos y medianos recursos que no podían acceder a las mastodónticas Citroën CX break, ni al 505 Familiar. El Matra Rancho impresionaba porque tenía estética de 4×4, aunque bajo su piel había un esqueleto prestado de una berlina familiar (el Simca 1100) del que derivaba casi por completo, incluidas las dos motorizaciones de 1.100 y 1.400 cc., y su tracción delantera (no había versiones con doble tracción).

Las piezas de plástico adheridas, y la zona posterior en el mismo material, hicieron del Rancho un rentable y coqueto experimento de Matra partiendo del Simca, un auto que ya había dado todo lo que tenía para dar por aquellos años.

Bajo la dirección de Antonis Volanis, diseñador griego autor también del Baghera y Murena, Matra dio luz verde a este proyecto que estuvo en producción desde 1977 hasta 1984 completando casi 60.000 unidades vendidas, cifra importante teniendo en cuenta que si bien era un auto de segmento medio, su precio no era de los más accesibles. Notará el avezado ojo del lector de RETROVISIONES, que en las distintas fotos el frontal cambia la denominación Simca por Talbot. Esto se debe a que Simca fue vendida por Chrysler (su antiguo propietario) al grupo PSA, quien siguió produciendo los modelos de la compañía, aunque bajo la denominación Talbot. Estos franceses, siempre tan complicados…