Noche 8 cilindros: Shelby Cobra Daytona

A veces las cosas salen mejor de lo planeado. La noche dedicada a los automóviles de ocho cilindros, realizada el pasado lunes 26 de octubre en el Club de Automóviles Sport, tuvo exactamente esos ribetes. El auto en cuestión, también.

Como tantas otras veces, me tocó tomar el micrófono junto a Manuel. Pero lo verdaderamente interesante, más allá de nuestras palabras, fueron los autos que asistieron. Iremos ocupándonos de todos ellos a su debido tiempo.

La perla de la velada fue, sin dudas, el Shelby Cobra Daytona Coupé. La investigación histórica no es mía, sino de Cris Bertschi, pero hoy me tomaré la libertad de usarla como propia a los efectos de estas breves líneas. Digamos que lo haré al igual que con aquel famoso cuento del amigo que había ganado un jarrón en una kermesse… y que en mi adolescencia solía relatar como propio ante las señoritas con las que tenía ocasión de conversar. Confieso que nunca funcionó.

Fabricado en 1965, el Shelby Cobra Daytona Coupé con chasis s/n CSX2601 fue una de las seis coupés construidas para enfrentar a Ferrari en el Campeonato Mundial de GT. Su carrocería fue diseñada por Pete Brock —por iniciativa de Carroll Shelby— con el objetivo claro de mejorar la aerodinámica y aumentar la velocidad máxima frente al roadster. Esta unidad en particular fue carrozada en Italia por la Carrozzeria Gransport, en Módena. En cuanto a las mejoras visuales y dinámicas: si el roadster a 250 km/h comenzaba literalmente a flamear, Ken Miles logró llevar a la coupé Daytona a los 300 km/h sin necesidad de levantar vuelo.

Recordemos que Carroll Shelby había obtenido su logro más importante como piloto al ganar las 24 Horas de Le Mans en 1959 junto a Roy Salvadori sobre un Aston Martin. Su gran anhelo era regresar algún día, sin pena y con toda la gloria, para ganar esa mítica carrera con un automóvil de su propia marca. Pavada de emprendimiento.

¿Qué hizo esta coupé en sus años deportivos?

Durante la temporada de 1965 participo en las siguientes competencias:

28/02/1965 | 2000 km de Daytona | Robert Johnson / Tom Payne | Abandono
27/03/1965 | 12 Horas de Sebring | Robert Johnson / Tom Payne | 7.º general, 2.º en GT
25/04/1965 | 1000 km de Monza | Bob Bondurant / Allen Grant | 8.º general, 1.º en GT
16/05/1965 | 500 km de Spa-Francorchamps | Bob Bondurant | 5.º general, 1.º en GT
23/05/1965 | 1000 km de Nürburgring | Bob Bondurant / Jochen Neerpasch | 7.º general, 1.º en GT
19/06/1965 | 24 Horas de Le Mans | Jo Schlesser / Allen Grant | Abandono
03/07/1965 | 12 Horas de Reims | Bob Bondurant / Jo Schlesser / Allen Grant | 5.º general, 1.º en GT
15/08/1965 | Coppa Città di Enna, Pergusa | Bob Bondurant | 3.º general, 1.º en GT

Su victoria en la categoría GT en Reims resultó decisiva para asegurar el Campeonato Internacional de Automóviles GT de la FIA de 1965 para Shelby American, destronando a Ferrari, campeona del año anterior. La cuenta quedaba saldada.

Historial de propietarios

Tras su retiro de las pistas, esta coupé pasó a manos privadas. Esta es la cronología de sus afortunados propietarios hasta la actualidad:

Bob Bondurant (marzo de 1966): tras sufrir un grave accidente que lo retiró de las carreras, conservó durante un largo periodo el auto que le había comprado directamente a Carroll Shelby.
John Simonson (1969)
Rob Dyson (1973)
Steve Forristall (1987)
Robert Rubin (1989)
Peter Livanos (1989)
Gary Schaevitz (noviembre de 1992)
Symbolic Motors Company (agosto de 1998)
Bernard Carl (2001)
Dueño actual (2009)

Un detalle imperdible y muy propio de los años setenta: John Simonson, dueño del auto entre 1969 y 1973, solía utilizarlo para recorrer las rutas interestatales de Estados Unidos mientras visitaba la red de estaciones de servicio de su propiedad. La imagen resulta maravillosa: una pura sangre que había batallado en las grandes carreras de resistencia de Europa convertida en medio de transporte cotidiano.

Continuará, con más autos de la Noche de 8 Cilindros. Siempre S.E.U.O.

Fotos y póster: Ale Varalla.