Los Napier marcaron el camino en la London-Brighton

Conmemorando una vez más la Caravana de la Emancipation de 1896, la London-Brighton, celebrada el domingo 3 de noviembre, ya revestía mucha importancia histórica antes de comenzar, pues es la prueba más antigua de automóviles aún en disputa y, por supuesto, una de las más grandiosas.

Por primera vez, todo el parque que suma cerca de 400 automóviles construidos previamente al año 1905, fue encabezado por el trío de Napier de carreras, tan emblemáticos todos para la historia del automóvil inglés, tal como lo comentamos en un post anterior (click aquí).

El Napier D50 de seis litros y medio y color verde oliva, el mismo que ganó la Gordon Bennett Cup de 1902 que se disputó entre París e Innsbruck encabezó el trío. Recordamos que fue el primer auto británico en ganar una competencia internacional, su color distintivo dio origen al tradicional British Racing Green y actualmente es propiedad del coleccionista argentino Daniel Sielecki.

Mientras los tres Napier se llevaron casi todos los titulares de la prensa, el Veteran Car Run 2013 también atrajo otros autos excepcionales como el Waverley eléctrico, construido en Indianápolis, Estados Unidos. O el Speedwell Dogcart 1904, monocilíndrico, cuyo conductor, Sir Ray Tindle, completó su participación número 50 en la prueba.

Entre los participantes famosos se pudo ver al baterista de Pink Floyd Nick Mason y también a los presentadores del programa de Discovery Wheeler Dealers, quienes se sumaron a la caravana en un Darracq 1903 recientemente restaurado por ellos mismos. Otro Darracq que completó la London-Brighton 2013 protagonizó en 1953 la película Genevieve, con Kenneth Moore y Diana Sheridan en los papeles principales de aquel film.

Aunque la London-Brighton no es una competencia, la edición de este año propuso por primera vez en sus 117 años de historia una prueba de regularidad en parte del recorrido. Fue el Mors 1902 de Philip Oldman el primer ganador de esta variante competitiva. El primer auto en cruzar la meta en Madeira Drive, en la rambla de Brighton, fue también un Darracq, en este caso uno construido en 1902.

En total 341 de los 385 autos que iniciaron la prueba completaron el recorrido simbólico de cerca de 100 kilómetros desde el Hyde Park londinense hasta las playas de Sussex y todos disfrutaron de un día soleado y un clima más cálido de lo que acostumbran tener estos días del año las tierras británicas.