London-Brighton 2014: el camino real

Staff RETROVISIONES - 24/09/2014

Apenas por segunda ocasión en más de medio siglo, cientos de autos veteranos lanzados a la aventura de cubrir los casi 100 km que separan a London de Brighton, circularán por «The Mall», el paseo ceremonial de «alfombra roja» de Londres.

Aunque fue parte regular de los recorridos en los primeros años, el paso por «The Mall», la alameda que une Buckingham con Trafalgar Square, sólo había sido parte del recorrido en una ocasión desde la edición de 1962. Fue en la London-Brighton de 1996, cuando se celebraron los 100 años de la «Emancipation Run», la London-Brighton original.

Este año, estos primeros carruajes sin caballos, construidos antes de 1905, comenzarán la marcha desde el habitual Hyde Park, pasando luego por «Wellington Arch» y «Constitution Hill» hasta llegar frente al Palacio de Buckingham.

Un total de 433 vehículos  -frente a los 389 que participaron en 2013- fueron admitidos por el Royal Automobile Club para participar en el «2014 Bonhams London to Brighton Veteran Run». Como dicta la tradición, tiene lugar haya sol, llueva o truene, el primer domingo de noviembre (el 2 este año), con los primeros autos tomando la largada al momento de la salida del sol, exactamente las 06.56 hs.

El vehículo más antiguo del evento será un Truchutet con carrocería Open Tonneau y motor de 4 caballos, construido alrededor de 1888. En la lista de participantes se pueden encontrar ejemplares de muchas de las marcas más representativas de la historia como Benz, Daimler, Vauxhall, Peugeot y Renault, y vehículos con todo tipo de desarrollos: movidos a vapor, eléctricos, triciclos y «simples» ejemplares de cuatro ruedas con motores a combustión de gasolina.

Reconocido como el evento de autos más longevo de la historia, el Run actual homenajea la competencia original que unía la capital del Reino con la costa y era conocida como «Emancipation Run». Esta tuvo lugar el 14 de noviembre de 1896 y dio lugar a un cambio en la reglamentación, permitiendo que a partir de ella los vehículos livianos pudieran incrementar su velocidad de circulación de 6 a 22 km/h y abolió la obligación de que estos vehículos fueran precedidos de un hombre a pie flameando una bandera colorada.

El primer tributo a aquella «Marcha de la Emancipación» tuvo lugar en 1927, y desde entonces se ha disputado todos los años exceptuando 1947, debido a que el combustible estaba racionado.

Aunque no se trata de una carrera de velocidad, la London-Brighton este año contempla un desafío competitivo, con una prueba de regularidad que abarcará más de 20 km del recorrido.

El evento es de acceso gratuito par el público y hace parte de un fin de semana largo invadido por la nostalgia automovilística, junto con el Regent Street Motor Show que se celebrará el sábado 1 de noviembre y el remate anual de autos veteranos organizado por la casa Bonhams el viernes 31 de octubre.